Le scinque crocodile semble sortir tout droit des contes du Moyen Age, avec ses dragons tapis au fond d'une grotte lugubre et humide. En l'occurrence, ce mini dragon connu depuis peu (1994) dans le milieu de la terrariophilie a adopté des moeurs non pas cavernicoles, mais souterraines, au plus profond des forêts d'altitude de Nouvelle Guinée, des Îles Salomon et de Nouvelle Calédonie. De par son aspect et ses moeurs, il reste un animal énigmatique, peu connu et d'apparence singulière. Je vous laisse le plaisir de le découvrir, c'est un reptile placide d'apparence préhistorique et très surprenant! Il doit son nom de scinque crocodile aux yeux rouges car les écailles qui couvre son corps rappelle le cuir et les écailles d'un crocodilien et aussi car le contour de ses yeux est orange fluorescent. Son nom d'espèce, du latin gracilis, « fin », lui a été donné en référence à sa morphologie. Inconnu dans des collections en captivité jusqu'à environ 1994, il reste encore beaucoup à découvrir sur ce petit scinque mystérieux.



Sa couleur de fond est brun pâle à brun foncé, souvent bien noir. Le contour des yeux est orange fluorescent et a l'air d'avoir été tracé avec de la peinture et n’apparaît qu’avec l’âge, l'iris est jaune serin et la pupille est ronde. Les jeunes ont une coloration marron pastel sur la tête, qui s’efface avec le temps pour laisser place à l’orange. Le ventre est crème chez les adultes, contrairement aux juvéniles qui ont le ventre de la même couleur que le reste du corps. Les écailles qui couvrent le corps rappellent le cuir ou les écailles d'un crocodilien. Il y a 4 rangées d'épines très robustes sur le dos et queue. Les écailles très rigides de la tête sont particulièrement impressionnantes. La tête est triangulaire et est très découpée au niveau du cou, ce qui laisse l'impression que le lézard porte un casque. Sa taille est d’environ de 15 à 20 centimètres pour un poids de 38 à 45 grammes. Ces lézards dépassent rarement les 17 cm. Les scinques crocodile font environ 2,5 cm de long à la naissance. Les nouveau-nés et les jeunes sont d’un brun-noir avec des quantités variables de couleur jaune foncé ou crème sur la tête et des écailles, et à mesure qu'ils grandissent, ils foncent, et se développer un marquage orange vif ou anneau rouge autour de l'oeil et un aspect crémeux sur leur ventre. Les scinques de crocodile sont lents à maturé. La maturité sexuelle à environ 3 à 4 ans. Les spécimens matures peuvent être identifiés par les marques distinctives de couleur orange sur le dessous du menton, cependant, cette coloration peut s'estomper de sorte que son seul aspect ne doit pas être utilisé pour déterminer la maturité d'un scinque. Il ya trois façons de sexer un Tribolonotus. Le premier est sur la base de la taille, les mâles adultes étant plus grand et plus trapu globalement que les femelles. La deuxième différence est que les scinques mâles ont de petits, pores ou de tampons (de couleur claire (blanc, gris ou bleu) sur les troisième, quatrième, cinquième orteils sur le dessous de leurs pattes arrière soulevé (ces pores sont absents chez les femelles). Leur but est inconnu; mais il est spéculé qu'elles peuvent produire un parfum utilisé pour le marquage territorial. La troisième méthode de différenciation des sexes est par l'apparition d'échelles agrandies abdominales dans un motif de forme carrée, qui sont présents chez les mâles, mais absente chez les femelles. Cet animal est d'un calme naturel, ne mord que s’il se sent menacé ou s’il est manipulé maladroitement. Les jeunes ont la faculté de "faire le mort" s’ils sont effrayés. Comme la plupart des lézards, le Tribolonotus a la possibilité de perdre sa queue (autotomie). Les Tribo sont capables d'émettre des sons! Il émet un cri à la manière de certains geckos: lorsqu'il est manipulé ou lorsque la femelle perçoit un danger pour sa progéniture. Il semble qu'il n'y ait pas de différence notoire entre ces deux cris qui ont un but défensif. Mis à part les geckos, les lézards qui peuvent émettre des sons sont très rares. Lorsqu’ils sont surpris, ils ont tendance à geler et ont été connus pour «faire le mort» (même lorsqu'ils sont manipulés). Facile à manipuler, je n'ai jamais remarqué d'agression d'un Tribo envers d'autres lézards, y compris leur progéniture. Le mieux c'est de prendre plusieurs Tribolonotus. Vous en profiterez plus, la diversité du comportement s'observe mieux lorsqu'ils sont à plusieurs car ils sont plus hors de leurs cachettes. L’espérance de vie inconnu, mais il ya eu des rapports de Tribolonotus vivant de 12 à 15 ans et plus en captivité.


Face ventrale élargie du mâle


Pores des mâles

Cette espèce est endémique de Nouvelle-Guinée. Elle se rencontre en Papouasie-Nouvelle-Guinée et en Indonésie en Nouvelle-Guinée occidentale. Sa présence à Manus est une erreur. Sortant la plupart du temps au crépuscule, ce scinque vit au sol de la forêt tropicale, en effet il escaladera parfois quelques souches, mais ne grimpera jamais aux arbres. Très timides, ils s’abritent la journée sous les souches en décomposition ou dans des galeries qu’il aura creusées dans le sol mou de la forêt. Il se trouve particulièrement sous des bûches couvertes de mousse ou en décomposition, où l'humidité est très élevée (95-100%) et la température généralement dans les 25ºC. Ils sont normalement solitaires, mais ils cohabitent parfois dans leurs cachettes, ou près d’une source de nourriture. C’est à ce moment que les accouplements ont lieu, lorsque ce sont deux individus matures de sexes opposés qui sont en présence. Les mâles, plus territoriaux que les femelles, vocalisent pour défendre leur territoire (la plupart du temps il correspond à la souche qui les abrite). Il est vraiment très rare de les voir dans le terrarium.



Le Tribo vit à proximité des ruisseaux, c'est un excellent nageur c'est pourquoi il vaut mieux avoir un aqua-terrarium. Pour la partie aquatique, faites cohabiter le scinque avec des petites crevettes d'eau douce ainsi que des petits poissons qui aideront pour le nettoyage de la partie aquatique qui demandera quand même un filtre. Quelques espèces pouvant être dans cette partie : Cardina japonica, Danio rerio... Ce lézard est fouisseur, il faudra donc un substrat dans lequel il pourra creuser et un substrat qui tient l'humidité. Dans son milieu naturel il y a beaucoup de noix de coco en décomposition sur le sol car les arbres les plus abondants sont les cocotiers, le substrat le plus approprié serait de l'humus de coco. Sur le fond du terrarium mettez de l'argile pour éviter le surplus d'eau et que les plantes ne meurent. Au dessus de l'argile, mettez 20cm d'humus de coco. La mousse fait partie de leur milieu naturel et tient bien l'humidité. Malgré sa taille relativement faible et son activité réduite, il faut un terrarium suffisant spacieux pour cette espèce : un terrarium 80x40x40 me parait un minimum pour un couple, un 100x50x50 pour un trio. Pour un individu seul (ce que je ne conseille pas, car la variété de comportement s’observe bien mieux lorsqu’ils sont à plusieurs dans le terrarium, notamment en couple) au minimum un 60x40x40 et plus c'est grand et fourni en cachettes, et mieux c'est. Pour les juvéniles, une faunabox adapté au fur et à mesure de la croissance suffit. La température doit être comprise entre 23-25ºC au point froid et 27-28ºC au point le plus chaud le jour, et entre 17° et 20° la nuit avec une variante de plus ou moins 2°C. Il est nécessaire de prévoir une amplitude de 10° environ au sein même du terrarium afin que le Tribolonotus puisse choisir sa température en fonction de ses besoins. Attention à ne pas trop monter car il est sensible aux grosses chaleurs. L'hygrométrie devra être élevée, 65-80% le jour (elle ne doit pas descendre en dessous de 60%) et 90% la nuit. Si vous avez des problèmes pour l'humidité utilisez un brumisateur. Il faudra aussi un éclairage UV d'intensité 5% (5.0). Il est possible de maintenir le terrarium plus au sec en mettant une bassine d'eau d'un centimètre de profondeur pour pallier aux besoins d'humidité; attention toutefois de ne pas baisser trop l'hygrométrie sous peine d'influencer sur la mue: celle-ci se fera difficilement surtout au niveau des épines et de la queue, des mycoses ou attaques bactériennes pourront alors s'y localiser. Pour diminuer le stress, il est indispensable de lui fournir de nombreuses cachettes sous forme d'écorce de liège, de pierres plates ou de souches légères. Les plantes telles que le pothos, la lière et le philodendron se prête bien au terrarium du Tribo si on utilise un éclairage fluorescent. Il apprécie vraiment la possibilité de creuser des systèmes de tunnels complexe et de s'enfouir dans un sol très humide. Pour cette raison, je recommande rien de moins qu'un substrat au minimum de 20cm d'épaisseur. Un mélange de terreau humide (ou mousse de tourbe), mousse de sphaigne et feuilles mortes est un substrat d'excellence pour cette espèce. Placez quelques morceaux de bois, pierres plates ou morceaux d'écorce sur le sol et les Tribos y trouveront refuge. Assurez-vous que le substrat soit toujours légèrement humide jusqu'au fond. On peut réchauffer le sol légèrement à l'aide d'une petite plaque chauffante sous le terrarium, et/ou un éclairage incandescent au dessus du grillage. Malgré ses moeurs nocturnes, un apport en UV semble nécessaire pour cet animal: en effet, certains spécimens élevés au Zoo de Dallas (Texas) ont présenté des troubles de l'alimentation, une léthargie, une anorexie et des lésions bactériennes rapidement améliorées en quelques jours avec une exposition quotidienne d'UVB. Après plusieurs mois de traitement préventif, le lézard n'a plus représenté ces symptômes. Généralement importé d'Indonésie.



Le scinque crocodile aux yeux rouges est une espèce timide, et bien qu'ils mordent rarement (peut le faire si retenue), la manipulation fréquente n'est pas recommandée. Certains scinques deviennent très nerveux, et tenteront de s'élancer pour la couverture ou saut, vocaliser, geler, ou faire le mort. Dans certains cas, ils peuvent même abandonner leur queue. En tant que tel, jusqu'à ce que l'habitude de la manipulation (certains tolèrent mieux que d'autres), il est recommandé que vous commencez par la manipulation dans l'enceinte ou à proximité du sol dans un endroit sûr, et d'adapter votre traitement à ce que le scinque peut tolérer. Il est important de noter que la queue peut se détacher en cas de manipulation plus ou moins, et bien qu'il finira par se régénérer, il ne sera pas le même que précédemment et peut entraîner des complications de santé découlant du stress et de l'infection possible de la plaie. La majorité des scinques de crocodile disponibles à l'achat sont capturés dans la nature, il est donc important qu'un examen fécal est effectuée par un vétérinaire dès que possible pour éliminer toutes les conditions sous-jacentes. Le stress d'un nouvel environnement combiné avec des troubles précédents tels que des parasites est le plus souvent impliqué dans les décès de nouvelles acquisitions. La maintenance et l'élevage appropriée est également essentielle pour assurer la santé de votre scinque. Les enclos devraient être nettoyés place au moins une fois par semaine, sauf si un agent biologique comme les collemboles ou isopodes sont ajoutés au substrat pour maintenir la propreté, dans ce cas, une fois un nettoyage de mois est généralement suffisant. L'eau doit être changée fréquemment, surtout si le scinque l'utilise pour la défécation. Le maintien de taux d'humidité est important à la fois à des fins et la santé respiratoire excrétion, toutefois, d'assurer au scinque au moins deux endroits humides et secs à la retraite comme ils peuvent développer des infections de la peau / champignons comme la pourriture blister / échelle s'il est soumis à des conditions constamment humides. Il est important de faire la distinction entre les spécimens sains et malsains. Un scinque sain aura narines claires et la bouche, les yeux brillants, un corps ferme et dodue, toutes les échelles intactes sans cicatrices ou appendices manquants, et apparaîtra alerte. Il devrait y avoir aucun abri retenu, haletant, en cliquant ou respiration sifflante bruits lors de la respiration, et ils devraient être en mesure de marcher sans difficulté ni problème apparent. Les scinques qui semblent avoir des problèmes squelettiques, les blessures non cicatrisées ou des lacérations, ou qui sont minces ou déshydratés doivent être évités car ils peuvent porter une charge parasitaire lourds ou d'autres maladies chroniques sous-jacentes.



Dans la nature il mange des invertébrés qu'il trouve sous les souches, sous la mousse, sous terre et aussi sur le sol. Chez nous on peut les comparer aux limaces, aux cloportes, aux vers de terre. Le scinque crocodile aux yeux rouges est insectivore. L’idéal est d’offrir une variété de proies, de taille appropriée tels que grillons, vers de farine, vers de farine (coléoptères), certains coléoptères, les larves de ver, vers ciré, vers à beurre, vers de terre, et les vers à soie. Certains scinques peuvent préférer seulement un ou deux produits alimentaires, tandis que d'autres bénéficient d'une plus grande variété. Les repas devraient être saupoudrés de calcium avec vitamine D3. Un supplément de multivitamines doit être utilisé au moins une fois par semaine pour les deux. Les jeunes scinques peuvent être nourris tous les jours, tandis que les adultes ne doivent être nourris toutes les 3 ou 4 jours. Gardez à l'esprit qu’ils sont timides, vous les verrez probablement que très rarement manger, il est le mieux de juste de surveiller leur consommation alimentaire et de la défécation.



Le Tribolonotus doit être impérativement maintenu en couple sous peine de voir les mâles se battre au moment de la reproduction qui a lieu tout au long de l'année avec une prépondérance en fin de printemps. Il semble qu'il y ait également des problèmes de comportement entre femelles sexuellement matures. Les scinques crocodiles aux yeux rouges peuvent être sexé en utilisant les pores sur leurs pieds avant, seuls les mâles ont ces "pores". Le Tribolonotus gracilis est ovipare. Les femelles ont seulement un ovaire qui travaille (l'ovaire droit), établissant un oeuf à la fois. Les oeufs sont déposés au bout de cinq semaines sous de pierres ou des écorces, l'incubation dure en moyenne 60 jours (de 42 à 83 jours) et la femelle surveille le lieu de ponte. C’est un des rares sauriens en terrariophilie à s’occuper autant de leurs petits, les femelles surveillent et défendent le lieu de ponte, mais il apparaîtrait également qu’elles permettent à leur petit de rester avec elle, pour être plus à l’abri des prédateurs, le temps qu’ils grandissent un peu et se débrouillent seuls. Le mâle lui ne s’occupe pas de sa progéniture, mais ne s’y attaquera pas non plus. Le ratio mâles/femelles n'est pas influencé par la température d'incubation. La maturité sexuelle semble être plus tardive que chez les autres lézards, entre 3 et 5 ans suivant les sources.