Le nom de cet insecte herbivore inoffensif vient du grec phasma signifiant "apparition".
Les phasmes ont une remarquable faculté de mimétisme avec leur environnement qu'ils imitent à la perfection. Aussi, des yeux inexpérimentés peinent-ils souvent à les distinguer parmi les brindilles, les tiges ou les feuilles, écorces ou lichens sur lesquels ils séjournent.



La majorité des phasmes, dont il existe plusieurs milliers d'espèces, vit dans les régions tropicales, mais on en trouve dans le Midi méditerranéen. Il est possible d’en élever en vivarium, tel le bacille de Rossi (Bacillus rossius) également appelé bâton-du-diable en raison de la forme de son corps allongé qui évoque les brindilles sur lesquelles il vit.



En plus de leur capacité à passer inaperçus grâce à leur possibilité d’immobilisation réflexe, les phasmes sont parthénogénétiques (les mâles y sont inconnus...).

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